Ngư dân và thương lái tấp nập người mua, kẻ bán tại biển Mân Thái, tạo nên khung cảnh nhộn nhịp, đầy sức sống của một làng chài ven biển.

Mùa ruốc biển thường kéo dài từ tháng 11 âm lịch đến tháng 3 năm sau, trong đó thời điểm sau Tết thường là cao điểm thu hoạch, khi sản lượng ruốc dồi dào nhất. Thế nhưng, năm nay lại trái với quy luật đó. Dù ruốc biển đang có giá cao, nhưng nhiều ngư dân vẫn buồn vì không khai thác đủ để bán.

Ruốc biển (hay còn gọi là tép biển) là một loại hải sản tuy nhỏ nhưng giàu dinh dưỡng. Với vị ngọt tự nhiên và dễ chế biến, ruốc được ưa chuộng để làm mắm ruốc, ruốc khô hay rim mặn ngọt. Đây cũng là nguyên liệu quan trọng của nhiều món đặc sản vùng biển. Tuy nhiên, do chỉ xuất hiện theo mùa, theo đợt nên nguồn cung ruốc không phải lúc nào cũng ổn định.

Mỗi mẻ ruốc được ngư dân đưa lên bờ đều là thành quả sau một đêm lao động vất vả.

Nếu như mọi năm, giá ruốc tươi dao động khoảng 25.000 - 30.000 đồng/kg, thì năm nay đã tăng vọt lên 70.000 đồng/kg do khan hiếm. Thời tiết bất lợi, biển động kéo dài khiến sản lượng đánh bắt giảm mạnh. Các ghe thuyền ra khơi chỉ kéo được khoảng 60 - 70kg mỗi chuyến, thấp hơn nhiều so với các năm trước. Dù giá cao, nhưng vì không đủ sản lượng để bán, thu nhập của ngư dân ít nhiều bị ảnh hưởng. Sau khi trừ chi phí, mỗi người chỉ thu được từ 800.000 đến 1 triệu đồng mỗi ngày, không ổn định như những mùa ruốc trước.

Năm nay nhiều ngư dân không đi biển đánh bắt ruốc vì sản lượng giảm.

Ngoài việc sản lượng bị sụt giảm, việc đánh bắt ruốc cũng trở nên khó khăn hơn. Do ruốc thường đi theo dòng hải lưu, khi nhiệt độ nước biển thay đổi hoặc có gió lớn, đàn ruốc dễ di chuyển ra xa bờ, khiến việc đánh bắt gặp nhiều trở ngại. Một số ngư dân chia sẻ rằng họ phải di chuyển xa hơn bình thường, thậm chí có khi đi cả đêm mà vẫn không thu được bao nhiêu.

Nghề đánh bắt ruốc biển không hề dễ dàng. Ngư dân phải ra khơi từ 5 giờ chiều hôm trước, đến 4 giờ sáng hôm sau mới trở về. Trước chuyến đi, họ phải chuẩn bị đầy đủ lưới đánh bắt, vợt lớn và đèn chong để thu hút đàn ruốc. “Ruốc thường đi theo đàn, muốn bắt được phải bủa lưới mắt nhỏ và chong đèn suốt đêm. Nhưng năm nay ruốc ít quá, đi cả đêm mà có khi chỉ được vài chục ký”, anh Đặng Công Hào, một ngư dân tại cảng cá Thọ Quang, Đà Nẵng chia sẻ.

Ruốc vẫn là nguồn thu nhập chính của ngư dân vùng biển Sơn Trà.

Mỗi sáng, khi thuyền cập bến, ngư dân lại tất bật bán ruốc cho thương lái và người dân mua về ăn. Những năm được mùa, cảnh ghe thuyền đầy ắp lộc biển là hình ảnh quen thuộc. Nhưng năm nay, ruốc ít, không khí mua bán cũng kém nhộn nhịp hơn. Bà Trần Thị Mai, một ngư dân bán ruốc tại biển Mân Thái (quận Sơn Trà), tâm sự: “Nghề này cực lắm, lại tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, vì phải lênh đênh trên biển cả đêm, nhưng đổi lại cũng có nguồn thu nhập ổn định. Ruốc không phải mùa nào cũng có, hết mùa ruốc thì chuyển sang đánh bắt cá. Năm nay giá cao nhưng biển động suốt, muốn mua nhiều cũng không được, phải dặn trước mới có”.

Phần lớn ruốc được bán cho thương lái, số còn lại thường được ngư dân mang ra chợ để bán lẻ cho người dân địa phương hoặc đem về nhà chế biến, muối mặn để sử dụng dần và bán vào thời điểm khác.

Sau buổi chợ sáng, khi người mua thưa dần, ngư dân lại thu dọn ngư cụ, trở về nhà nghỉ ngơi, lấy sức cho chuyến ra khơi tiếp theo. Mùa ruốc năm nay tuy được giá nhưng lại mất mùa, khiến cuộc sống của những người gắn bó với nghề biển thêm phần chật vật. Dẫu vậy, họ vẫn kiên trì bám biển, bởi với nhiều ngư dân, nghề đánh bắt ruốc không chỉ là kế sinh nhai mà còn là một phần không thể thiếu trong cuộc sống. Trong những ngày tới, nếu thời tiết thuận lợi hơn, ruốc biển có thể xuất hiện nhiều hơn, giúp ngư dân vơi bớt phần nào khó khăn.