Dưa chuột thuộc họ bầu bí, chứa một số hợp chất cucurbitacin cực kỳ đắng. Hợp chất này thường chỉ có trong thân và lá của cây, nhưng trong một số điều kiện bất lợi, chúng có thể xâm nhập vào quả khiến quả dưa chuột có vị đắng.

Cây dưa chuột có quả bị đắng có thể do nhiều yếu tố trong quá trình chăm sóc; bao gồm tưới nước kém, nhiệt độ trồng thay đổi, mất cân bằng chất dinh dưỡng trong đất, sâu bệnh…

Một vấn đề khác có thể khiến dưa chuột có vị đắng là thụ phấn chéo. Các giống dưa chuột trong nhà thường được lai tạo để chỉ tạo ra hoa cái. Điều này giúp cây ra quả mà không cần thụ phấn. Do đó trong quá trình cây sinh sản, nên loại bỏ tất cả các hoa đực, vì thụ phấn chéo có thể khiến quả có vị đắng.

Cucurbitacin với liều lượng nhỏ sẽ giúp lợi tiểu và tốt cho cơ thể, nhưng nếu ăn nhiều có thể gây ngộ độc. Vậy nên những quả dưa chuột bị đắng cả quả thì không nên ăn để đảm bảo an toàn sức khỏe. Đặc biệt khuyến cáo không cho trẻ em ăn dưa chuột đắng.

Hợp chất cucurbitacin thường chỉ ở vỏ và phần đầu của quả dưa chuột. Vì vậy, gọt vỏ hoặc ăn phần giữa có thể bớt đắng hơn. Sau khi gọt vỏ và cắt bỏ một phần ở hai đầu quả, nên ngâm dưa chuột với nước muối loãng trong khoảng 5 - 10 phút. Nước muối sẽ trung hòa bớt vị đắng có trong dưa chuột.

Chà xát đầu quả để dưa chuột bớt đắng là cách làm được rất nhiều người biết đến và áp dụng. Dùng phần đầu quả dưa bị cắt bỏ để chà xát mạnh vào chỗ vừa cắt theo hình vòng tròn. Lúc này, sẽ thấy một lớp bọt trắng dần lộ diện ở hai bên mép quả. Đây chính là chất cucurbitacin gây ra vị đắng trong dưa chuột. Cắt bỏ phần đó đi, đầu quả sẽ hết vị đắng.