Ảnh minh họa.

Tại các vùng canh tác, mật độ chuột lên tới 8.000 con/ha, gấp 10 lần mức đủ để ban bố tình trạng thảm họa chính thức. Chuột hoành hành khắp nơi, từ nhà ở, kho bãi đến các cánh đồng, gây thiệt hại nặng nề đúng vào mùa gieo vụ quan trọng.

Vấn nạn chuột bắt nguồn từ tháng 4 vừa qua, sau một trận bão lớn đổ bộ vào dải đất trồng lúa mì ở miền Bắc bang Tây Australia, tạo ra lượng mưa lý tưởng kích thích cây trồng phát triển và cung cấp nguồn thức ăn dồi dào cho chuột sinh sản vô tính.

Để ứng phó khẩn cấp, các hiệp hội nông dân Australia đã vận động Cơ quan quản lý thuốc bảo vệ thực vật liên bang đồng ý phê duyệt sử dụng bả chuột có độc tính mạnh gấp đôi (chứa kẽm phosphide) vào tháng 5 vừa qua. Mặc dù loại bả này đã giúp diệt chuột nhanh chóng và không gây ngộ độc thứ cấp cho các loài ăn thịt (do thuốc không tích tụ trong cơ thể chuột), nhưng các nhà khoa học vẫn lo ngại về tác động trực tiếp lên các loài chim bản địa ăn hạt trên đồng ruộng.

Tại cộng đồng nông nghiệp nhỏ Coorow ở bang Tây Australia, các nhân viên cứu hộ động vật hoang dã địa phương đã phát hiện 106 con chim bản địa đã chết hoặc gần chết, bao gồm các loài vẹt đặc trưng của Australia như vẹt galahs mào hồng, vẹt corella phương Tây, vẹt Regent và vẹt vòng cổ. Do công tác xét nghiệm phơi nhiễm hóa chất trên động vật hoang dã thường mất nhiều tuần hoặc nhiều tháng nên tác động lâu dài của loại bả chuột nói trên vẫn là một dấu hỏi lớn.

Giới khoa học Australia dự báo cơn “ác mộng” chuột có thể sắp kết thúc nhờ một số yếu tố thời tiết đặc trưng ở "xứ chuột túi". Bởi, sau giai đoạn bùng nổ phát triển của cây trồng, thời tiết khô hạn hơn sẽ làm giảm sản lượng mùa màng, cắt đứt nguồn lương thực của chuột. Ngoài ra, thời tiết nắng nóng, khô hạn sắp tới của vùng Tây Australia cũng sẽ làm đất đai khô cằn và mất nước, khiến chuột khó đào hang trú ẩn và sinh sản. Một yếu tố khác là lượng mưa sẽ giảm. Chuột thường bùng phát mạnh khoảng 3 tháng sau các đợt mưa lớn bất thường và khi mùa mưa qua đi, tốc độ sinh sản của chúng sẽ giảm mạnh.