Hơn 21 triệu con ong mật đã được vận chuyển từ Florida đến Maine trong mùa xuân năm nay để phục vụ hoạt động thụ phấn cho các cánh đồng việt quất hoang dã tại bang Maine, Mỹ.

Tài xế Bill McPherson đã thực hiện chuyến vận chuyển 432 tổ ong cho Maya's Apiary, một doanh nghiệp gia đình đặt tại Sidney, Maine. Số ong này được đưa đến các vùng trồng việt quất để hỗ trợ quá trình thụ phấn diễn ra trong thời gian ngắn từ giữa tháng 5 đến giữa tháng 6.

Theo ngành sản xuất việt quất tại Maine, việt quất hoang dã là loại cây trồng duy nhất trong bang phụ thuộc vào nguồn ong mật được đưa đến từ bên ngoài để phục vụ thụ phấn thương mại. Mặc dù các loài thụ phấn bản địa vẫn hiện diện, nhưng chưa đủ để tối ưu hóa năng suất trên diện tích sản xuất quy mô lớn.

Trong nhiều thập kỷ qua, việc kết hợp ong mật nuôi với các loài thụ phấn tự nhiên đã góp phần nâng cao đáng kể sản lượng việt quất. Năng suất trung bình đã tăng mạnh so với trước đây, đặc biệt trong những mùa vụ có điều kiện thuận lợi.

Các nhà trồng việt quất thường thuê tổ ong theo mùa với mức giá từ 110 đến 130 USD mỗi tổ. Tùy quy mô sản xuất, mỗi mẫu đất có thể bố trí tối đa bốn tổ ong để tăng hiệu quả thụ phấn.

Người nuôi ong Peter Kucharski cho biết hoạt động sản xuất mật ong tại Florida đang gặp khó khăn do bệnh vàng lá cam ảnh hưởng đến nguồn hoa phục vụ đàn ong. Trước thực tế này, ông đã mở rộng hoạt động sang các khu vực khác nhằm đa dạng hóa nguồn mật trước khi đưa ong đến Maine.

Việc vận chuyển hàng triệu con ong trên quãng đường dài đòi hỏi quy trình nghiêm ngặt nhằm hạn chế tình trạng quá nóng và ngạt thở trong tổ. Xe vận chuyển phải di chuyển liên tục vào ban ngày, đồng thời tuân thủ các quy định kiểm dịch và kiểm tra sức khỏe đàn ong trước khi đến nơi.

Theo những người nuôi ong, tổn thất trong quá trình vận chuyển là điều khó tránh khỏi do ong không thích nghi tự nhiên với việc di chuyển trên những hành trình kéo dài hàng nghìn kilomet.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ thụ phấn cho các cánh đồng việt quất, đàn ong sẽ tiếp tục ở lại Maine trong suốt mùa hè và mùa thu để sản xuất mật ong trước khi được đưa trở lại Florida vào mùa đông.