Loài chuột khổng lồ - Hình minh họa, nguồn: IFLScience.

Các loài động vật có vú, giống như nhiều sinh vật khác, có nhịp sinh học điều chỉnh hành vi trong suốt cả ngày. Những nhịp sinh học này tạo ra các mẫu hành vi đặc trưng cho từng loài. Tuy nhiên, sự thay đổi khí hậu do con người gây ra đang làm cho những mẫu hành vi này bị xáo trộn, dẫn đến nhiều hệ quả bất ngờ.

Nghiên cứu do nhà khoa học Kadambari Devarajan và nhóm nghiên cứu của bà thực hiện đã chỉ ra rằng hành vi hằng ngày của 445 loài động vật có vú có thể thay đổi mạnh mẽ trước những tác động của môi trường.

Để thực hiện nghiên cứu, nhóm nghiên cứu đã phân tích 14.587 mẫu hành vi hằng ngày từ 67 họ động vật có vú. Dữ liệu được thu thập từ Dự án Hoạt động Hằng ngày của Động vật Toàn cầu (Global Animal Diel Activity Project), với sự tham gia của 217 cộng tác viên và 20.080 điểm quan sát camera tại 38 quốc gia. Kết quả cho thấy chỉ có 39% mẫu hành vi hằng ngày của các loài này phù hợp với tài liệu trước đó. Điều này cho thấy nhiều nghiên cứu trước đây về hành vi của động vật có thể đã lỗi thời, và cần phải xem xét lại để có cái nhìn chính xác hơn về sự thích ứng của các loài.

Nghiên cứu không chỉ dừng lại ở việc xác định sự khác biệt giữa các mẫu hành vi hiện tại và quá khứ. Nhóm nghiên cứu cũng xem xét tính linh hoạt của các mẫu hành vi này trước sự thay đổi môi trường. Họ phát hiện rằng các loài động vật có vú có khả năng thích ứng rất cao, cho phép chúng điều chỉnh hành vi để phù hợp hơn với điều kiện sống mới. Sự linh hoạt này rất cần thiết để động vật có thể sống sót và phát triển trong môi trường ngày càng biến đổi.

Cuối cùng, nhóm nghiên cứu đã chọn ra 126 loài để tìm hiểu cách mà địa lý ảnh hưởng đến khả năng thích ứng hành vi của chúng. Kết quả cho thấy khoảng cách từ xích đạo, số giờ ánh sáng trong ngày, và mức độ tác động của con người đến môi trường sống đã ảnh hưởng đến 74% các loài được nghiên cứu. Cụ thể, áp lực từ hoạt động của con người đã khiến một số loài, đặc biệt là động vật có vú ở Bắc Mỹ, chuyển sang hoạt động chủ yếu vào ban đêm để tránh xa các yếu tố gây rối từ môi trường.