Mỹ đối mặt bài toán bảo vệ người lao động trước nắng nóng cực đo

Công nhân sửa đường trên một tuyến phố ở thủ đô Washington D.C. Ảnh: Ngọc Quang/TTXVN.

Nắng nóng cực đoan đang trở thành mối đe dọa ngày càng lớn đối với sức khỏe và an toàn của người lao động tại Mỹ, đặc biệt với những người thường xuyên làm việc ngoài trời.

Theo Cơ quan An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Mỹ (OSHA), hàng triệu người lao động tại nước này phải làm việc trong môi trường có nguy cơ tiếp xúc với nhiệt độ cao. Mỗi năm, hàng nghìn người mắc các bệnh liên quan đến phơi nhiễm nhiệt và một số trường hợp tử vong.

Đáng chú ý, một nghiên cứu công bố năm 2025 của Đại học George Washington và Trường Y tế Công cộng Harvard T.H. Chan ước tính khoảng 28.000 ca chấn thương tại nơi làm việc mỗi năm ở Mỹ có liên quan đến thời tiết nóng. Nguy cơ chấn thương bắt đầu tăng khi chỉ số nhiệt đạt khoảng 29,4 độ C và tăng mạnh hơn khi vượt 32,2 độ C.

Barrak Alahmad, Giám đốc Chương trình Sức khỏe nghề nghiệp và biến đổi khí hậu tại Harvard, cảnh báo việc tiếp xúc với nhiệt độ cao không chỉ gây kiệt sức, sốc nhiệt mà còn có thể làm trầm trọng thêm một số bệnh lý nền, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe người lao động.

Một trường hợp điển hình là nhân viên bưu điện Eugene Gates Jr. Ngày 20/6/2023, ông tử vong khi đang thực hiện nhiệm vụ tại Dallas, bang Texas, trong điều kiện chỉ số nhiệt lên tới khoảng 45 độ C. Vụ việc sau đó khiến cơ quan chức năng Mỹ xem xét trách nhiệm bảo vệ người lao động trước nguy cơ từ nắng nóng cực đoan.

Nhân viên bưu điện Danny Rodriguez, người từng làm việc trên cùng tuyến đường và thường xuyên phải đi bộ hơn 16 km mỗi ngày, cho biết công việc có thể khiến người lao động nhanh chóng kiệt sức, đặc biệt khi nhiệt độ ngoài trời tăng cao.

Tranh luận về quy định bảo vệ người lao động

Trong bối cảnh nắng nóng ngày càng gay gắt, việc xây dựng và thực thi các quy định bảo vệ người lao động trước nhiệt độ cực đoan tiếp tục nhận được nhiều sự quan tâm tại Mỹ.

Tại Texas, năm 2023, Thống đốc Greg Abbott ký luật hạn chế khả năng các chính quyền địa phương áp dụng riêng một số quy định lao động, trong đó có quy định bắt buộc nghỉ giải lao uống nước đối với công nhân xây dựng.

Những người ủng hộ cho rằng quy định này giúp tránh tình trạng các địa phương ban hành những yêu cầu khác nhau, gây khó khăn cho doanh nghiệp. Trong khi đó, các tổ chức bảo vệ người lao động lo ngại việc thiếu những biện pháp phòng ngừa cụ thể có thể làm gia tăng rủi ro trong những ngày nắng nóng gay gắt.

California hiện là một trong những bang có quy định tương đối chặt chẽ về bảo vệ người lao động ngoài trời. Khi nhiệt độ vượt khoảng 26,7 độ C, người sử dụng lao động phải bảo đảm có khu vực bóng râm; người lao động được quyền nghỉ để hạ nhiệt khi cần thiết. Khi nhiệt độ đạt từ khoảng 35 độ C trở lên, các biện pháp bảo vệ bổ sung được áp dụng đối với một số ngành nghề.

Trong mùa hè 2026, nguy cơ do nắng nóng tiếp tục trở thành vấn đề đáng chú ý tại Mỹ. OSHA cũng đã triển khai Chương trình Nhấn mạnh Quốc gia mới về các mối nguy liên quan đến nhiệt trong môi trường làm việc ngoài trời và trong nhà.

Thực tế này đặt ra yêu cầu tăng cường các biện pháp bảo vệ sức khỏe người lao động, từ cung cấp nước uống, khu vực nghỉ mát, thời gian nghỉ hợp lý đến đào tạo nhận biết sớm dấu hiệu kiệt sức và sốc nhiệt.