Hơn 300.000 thị thực H 2A đã được cấp trong năm 2023

Ngành nông nghiệp Hoa Kỳ từ lâu phụ thuộc đáng kể vào lao động nhập cư, đặc biệt trong các công việc mùa vụ như thu hoạch và chăm sóc cây trồng. Tuy nhiên, việc mở rộng các chương trình lao động tạm thời đang trở thành chủ đề tranh luận khi nhiều chuyên gia cho rằng nguồn lao động giá rẻ có thể ảnh hưởng đến tiền lương của người lao động trong nước và làm chậm quá trình hiện đại hóa sản xuất nông nghiệp. Một trong những chương trình được nhắc đến nhiều là thị thực H 2A dành cho lao động nông nghiệp thời vụ. Theo dữ liệu của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, hơn 300.000 thị thực H 2A đã được cấp trong năm 2023, tăng khoảng 50% so với 5 năm trước đó. Điều này cho thấy nhu cầu lớn của ngành nông nghiệp đối với nguồn lao động nước ngoài.

Một số ý kiến cho rằng các điều chỉnh chính sách gần đây có thể làm giảm chi phí lao động cho các doanh nghiệp nông nghiệp lớn. Quy định mới của Bộ Lao động Hoa Kỳ được cho là có thể giảm mức lương yêu cầu đối với lao động H 2A từ 5 đến 7 USD mỗi giờ ở một số bang. Chính sách này được ước tính giúp ngành nông nghiệp tiết kiệm khoảng 24 tỷ USD trong vòng 10 năm. Theo những người chỉ trích, việc giảm chi phí lao động có thể khiến doanh nghiệp tiếp tục phụ thuộc vào lao động giá rẻ thay vì đầu tư vào tự động hóa và cơ giới hóa trong nông nghiệp. Trong bối cảnh công nghệ nông nghiệp đang phát triển mạnh, các hệ thống thu hoạch tự động, robot nông nghiệp và thiết bị nông nghiệp chính xác được xem là giải pháp giúp tăng năng suất và giảm phụ thuộc vào lao động thủ công.

Nhiều công việc trên đồng ruộng đòi hỏi lao động nặng nhọc và mang tính mùa vụ, khiến nguồn lao động trong nước khó đáp ứng đầy đủ

Tuy nhiên, ngành nông nghiệp Hoa Kỳ cũng đối mặt với thực tế là nhiều công việc trên đồng ruộng đòi hỏi lao động nặng nhọc và mang tính mùa vụ, khiến nguồn lao động trong nước khó đáp ứng đầy đủ. Một số phân tích cho thấy việc siết chặt nhập cư hoặc thiếu lao động có thể ảnh hưởng đến sản xuất nông nghiệp và giá thực phẩm. Ngoài ra, các chương trình lao động nhập cư tạm thời đã tồn tại từ lâu trong lịch sử nông nghiệp Hoa Kỳ. Chương trình Bracero giai đoạn 1942 đến 1964 từng cho phép hơn 4,5 triệu lao động Mexico làm việc tạm thời trong ngành nông nghiệp Hoa Kỳ nhằm giải quyết tình trạng thiếu lao động trong thời kỳ chiến tranh và sau đó.

Các chuyên gia cho rằng vấn đề lao động trong nông nghiệp Hoa Kỳ cần được giải quyết thông qua nhiều giải pháp đồng thời, bao gồm cải thiện điều kiện lao động, nâng cao mức lương, đầu tư công nghệ và phát triển cơ giới hóa. Điều này không chỉ giúp tăng năng suất mà còn góp phần xây dựng hệ thống nông nghiệp bền vững và giảm phụ thuộc vào nguồn lao động giá rẻ trong dài hạn.