Theo báo cáo mới của FAO, xu hướng gia tăng sử dụng nhựa tái chế trong bao bì thực phẩm và các vật liệu tiếp xúc với thực phẩm đang đặt ra nhiều thách thức đối với an toàn thực phẩm toàn cầu.

Báo cáo có tên “Những tác động đến an toàn thực phẩm của nhựa tái chế và các vật liệu tiếp xúc thực phẩm thay thế” được công bố trong bối cảnh thị trường bao bì thực phẩm toàn cầu tiếp tục mở rộng mạnh mẽ. Nhu cầu bao bì hiện chủ yếu đến từ các sản phẩm như đồ ăn nhanh, thực phẩm chế biến sẵn, bánh kẹo, đồ ăn nhẹ và đồ uống đóng chai.

FAO cho biết vật liệu tiếp xúc với thực phẩm đóng vai trò quan trọng trong việc kéo dài thời gian bảo quản, duy trì chất lượng sản phẩm và giảm thất thoát thực phẩm. Tuy nhiên, các vật liệu nhựa truyền thống có thời gian phân hủy dài đang làm gia tăng lượng rác thải nhựa, thúc đẩy xu hướng sử dụng nhựa tái chế.

Dù vậy, tỷ lệ nhựa được tái chế trên toàn cầu hiện vẫn dưới 10%. Theo FAO, quá trình mở rộng tái chế cần được thực hiện song song với việc kiểm soát nguy cơ ô nhiễm hóa học và hiện tượng các chất từ bao bì di chuyển vào thực phẩm.

Bà Corinna Hawkes, Giám đốc Bộ phận Hệ thống Nông nghiệp Thực phẩm và An toàn Thực phẩm của FAO, nhấn mạnh rằng mục tiêu bảo vệ môi trường không nên tạo ra các rủi ro mới đối với an toàn thực phẩm. Theo bà, an toàn thực phẩm cần được đặt ở vị trí trung tâm trong quá trình chuyển đổi sang các mô hình tiêu dùng và hệ thống thực phẩm bền vững hơn.

Ngoài nhựa tái chế, báo cáo cũng đề cập đến các vật liệu tiếp xúc thực phẩm có nguồn gốc sinh học từ ngô, mía hay sắn. Những vật liệu này có thể tiềm ẩn nguy cơ liên quan đến dư lượng thuốc bảo vệ thực vật, chất gây dị ứng, độc tố tự nhiên hoặc việc ứng dụng vật liệu nano để cải thiện khả năng đóng gói.

FAO kêu gọi tăng cường hệ thống làm sạch trong quy trình tái chế nhựa, đồng thời cải thiện công tác phân loại rác thải nhằm tách riêng nhựa sử dụng cho thực phẩm trước khi tái chế.

Báo cáo cũng ghi nhận mối quan tâm ngày càng lớn đối với vi nhựa và nano nhựa trong thực phẩm và đồ uống. Tuy nhiên, việc thiếu các phương pháp phân tích được kiểm chứng hiện vẫn là trở ngại lớn trong đánh giá chính xác nguy cơ đối với sức khỏe con người.

Bên cạnh đó, FAO cảnh báo sự khác biệt về quy định giữa các quốc gia đối với vật liệu bao bì thực phẩm tái chế có thể gây ra những gián đoạn trong thương mại quốc tế.

Các kết quả nghiên cứu trong báo cáo được kỳ vọng sẽ hỗ trợ quá trình thảo luận tại Ủy ban Codex Alimentarius về việc xây dựng và hài hòa các tiêu chuẩn quốc tế liên quan đến nhựa tái chế trong bao bì thực phẩm.